Слова, вылетающие из уст Руслана, звучат заманчиво. И, наверное, будь я ему безразлична, заключить фиктивный брак было бы в разы легче. Но так... Я просто буду обманывать его. Давать ложные надежды. Мне этого не хочется. Это будет неправильным.

Не хочу морочить ему голову.

Руслан хороший мужчина. Просто для другой женщины. По крайней мере, мое мнение на этот счёт — такое. Если и заводить отношение, то только с чистым сердцем, правильными мыслями и когда прикипишь душой к избраннику. Уж точно не так. Не для того, чтобы другим было легче воспринимать реальность. Это неправильно.

К тому же опыт с Альпарсланом точно показал, что к браку нужно подходить осознанно и сначала получше узнать человека.

— Прости меня, но нет, — начинаю я, протяжно вздыхая. — Замужество... Женитьба… Это все не игрушки, Руслан. Кто-то из нас станет проигравшей стороной, обделенной должным вниманием. Трепетом, любовью. Ты не заслуживаешь такого. У всего есть конец. Я связала себя с Альпарсланом. Потом мы развелись, и от меня ничего не осталось. Я будто сломалась изнутри. Второго развода я не хочу, Руслан. Потому что, как ни крути, у любого фиктивного брака нет счастливого конца. Мы же не будем всю жизнь так жить. Не так ли? Все это временно, и тебе оно не нужно. Не нужно идти на такие жертвы только для того, чтобы обезопасить меня. Рано или поздно все это закончится, и что останется тогда? Лишь сожаления... И боль в груди. То, что я ощущала при расставании с бывшим мужем. Поверь мне, это тебе не нужно. Однажды обжегшись, ты уже не захочешь снова ступать на эту тропинку. Я сейчас говорю про себя, Руслан. Теперь я не хочу такой жизни... Пойми меня правильно.

Шеф сжимает кулаки и качает головой.

— Дарина, все поправимо, — уверяет он. — Со временем у тебя обязательно появятся ответные чувства. Иначе быть не может. По крайней мере, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты пошла мне навстречу... Чтобы ты меня полюбила.

— Но я уже люблю тебя, — вставляю свое слово.

— Как друга, — усмехается он. — Я хочу большего. Гораздо большего. Мне нужна ты. Вся. Ты привыкнешь. Дай нам шанс, Дарина. Ты никогда не пожалеешь об этом. К тому же это действительно решит проблемы с Альпарсланом. Ты не будешь уязвима, как сейчас.

Глава 5

— Руслан… — Я кусаю губу. Нарочито причиняю себе боль. — Я ценю тебя. И уважаю. Ты очень хороший человек. Таких, как ты... один на миллион. Ты чуткий. Ты заботливый. В тебе есть все качества настоящего мужчины. Я вижу, какая семья у твоего брата, и понимаю, что у тебя будет такая же. Уверена.

Он подается вперёд, берет мою руку и переплетает наши пальцы.

— Доверься, — шепчет он, вглядываясь в мои глаза. — Дарина. Это ведь реальный выход.

— Нет. Это не выход. Ты сам не понимаешь, что говоришь, Рус. Поначалу будет казаться, что все хорошо, но чуть позже... Ты сам поймёшь, какую ошибку совершил, выбрав меня в жены. Я готова сделать для тебя все что угодно. Но не это.

Я вырываю свою ладонь из его пальцев и мотаю головой.

— Ты сам поймёшь, что я говорю правильные вещи. Не сейчас, но спустя время — обязательно. Потому что я никогда не смогу дать тебе столько любви и заботы, сколько может дать по-настоящему любящая женщина. Ты будешь жалеть. Поэтому о браке не может быть и речи. Наверное, я покажусь тебе жестокой, но сейчас... я с тобой честна, как никогда до этого. Не хочу разрушать наши дружеские отношения. Не хочу тебе делать больно, Рус.... Ты этого не заслужил.

Шеф поджимает губы и тяжело сглатывает. Я вижу, что ему не нравятся мои ответы. Мои аргументы. Он ждал иного.

Руслан хотел попробовать и думал, что я соглашусь. Верил до последнего. И сейчас он крайне расстроен. Замечаю, как он хмурится. Как старается отвернуться, чтобы скрыть эмоции. А я чувствую себя ужасно, словно совершаю дичайшую ошибку, не дав нам ни единого шанса, однако слова обратно не заберу. Уж как есть. Зато я честна с ним. Это гораздо лучше, чем обманывать. Напрямую сказать, что никаких перспектив не будет. Никакой любви. Никакого будущего…

Если бы Альпарслан сказал мне об этом ещё тогда, я бы ни за что не стала в него влюбляться. Никогда. У меня бы не было ложных надежд на его счёт. Я бы не строила замки любви… не вышла бы за него замуж!

Но он молчал. Играл роль любящего мужа. А затем выбросил меня, как ненужную игрушку, которая уже непригодна к использованию.

Он резал меня без ножа, и я не хочу повторять ошибок. И не желаю такой участи для Руслана. Потому что, в отличие от бывшего мужа, у меня есть сердце, которое еще стучит вопреки всем разумным доводам. Но только для одного мужчины...

Каана. Отныне только так, и никак иначе.

А Альпарслан уже в прошлом.

Выслушав меня, Руслан встаёт и открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем берет стопку документов на подпись и уходит, не сказав ни слова и даже не посмотрев на меня.

Наверняка его задели мои слова. Но я не могу по-другому. Так будет правильнее. Просто он этого ещё не понимает.

Дальше работа идет медленнее, чем обычно. Я то и дело возвращаюсь к разговору с Русланом. Прокручиваю все в голове и рвано выдыхаю. Мне не хотелось так жестоко поступать с ним... Будь он мне безразличен, все было бы иначе.

Я хочу уберечь его чувства. Хочу быть честна с ним. Потому что ложь — путь в никуда. Она не сделает его счастливее... Только потреплет нервы и оставит шрамы на сердце.

Я не могу этого допустить.

Закончив наконец со всеми делами, я спускаюсь на лифте на первый этаж. Прощаюсь со всеми и иду к выходу. Оглядываюсь по сторонам, но своего водителя так и не вижу. Хмурюсь, стискиваю пальцы до побелевших костяшек и делаю шаг вперёд.

Именно в этот момент недалеко слышу до боли знакомый голос, который выворачивает внутренности наизнанку. Со всего размаху вонзает в мое сердце острые иглы. Потому что я все еще помню, как адски больно мне было после встречи с этим человеком. Как даже дома я... мучилась и не могла спать. Ревела в подушку.

Давид…

Слишком сильно тогда ударили их слова. Этого не забыть. Никогда.

— Дарина! — Словно вспышка из прошлого. — Дарина, остановись!

Я застываю столбом. Ноги будто прирастают к земле. Я на миг прикрываю глаза, чтобы уже в следующее мгновение встретиться с встревоженным и виноватым взглядом некогда родного человека.

— Ты... — цежу я сквозь зубы.

— Дарина, нам срочно нужно поговорить, — продолжает брат, а я начинаю трястись от злости...

От негодования. От бессилия. От воспоминаний, что вновь окутывают меня, заставляя проходить через тот ужас снова и снова. Ну нет! Они не смогут причинить мне большей боли, чем тогда! Их для меня больше нет. И никогда не будет!

Семья вычеркнула меня из своей жизни тогда, когда я очень в них нуждалась. В их тепле, заботе... Они отвергли меня, выбрав сторону прекрасного зятя... А теперь что?

К чему этот затравленный взгляд, направленный на меня? Зачем Давид пришел сюда? Для чего?! Все кончено. Все закончилось еще полтора года назад. Когда они собственноручно отказались от родного им человека.

От меня.

Я никогда не прощу им этого.

— Нам не о чем говорить, Давид, — холодно произношу я. — Больше не появляйся на моем пути.

Даже удивляюсь насколько спокойно говорю, словно удав. Хотя в душе поднимается буря, грозящая снести все на своем пути.

— Но, сестрёнка…

Он подается вперед, и я рефлекторно отступаю.

— Сестрёнка? — Я насмешливо выгибаю бровь. — Вы же от меня отказались. Или напомнить? Кто говорил: ты мне больше не сестра, м? Не ты ли, Давид?! Не вы ли с отцом меня обзывали бог знает кем!

— Я... — Он сглатывает и вдруг опускает глаза.

Но я не желаю с ними разговаривать. Даже дышать одним воздухом тошно. Потому что, как оказалось… Боль от удара в спину зависит не от глубины раны. А чаще всего — от того, в чьей руке был этот нож…

В руках родных. Тех, кому я безоговорочно верила. Тех, кого безумного любила и не думала, что в один день они смогут так просто отвернуться от меня, предварительно облив грязью.